Mercredi 3 juin 2009
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La randonnée pédestre, est une activité de plein air qui
consiste à suivre un itinéraire, balisé ou non. Elle s'effectue à pied. La randonnée est à la fois un loisir de découverte et une forme d'exercice physique. D'autres types de randonnées font appel à d'autres modes de locomotion : ski, équitation, vélo de route ou VTT, raquettes, roller, voilier etc.
La randonnée pédestre a de plus en plus de succès,
notamment en France. C'est un loisir facilement accessible et praticable partout. Sa durée est extrêmement variable : promenade, randonnée à la journée, grande randonnée, trekking dans des
destinations lointaines. Le degré de préparation et le matériel nécessaires ne sont pas les mêmes en fonction du milieu, de la durée et de la difficulté.
La marche à pied, en tant que sport, existe depuis bien
longtemps : elle faisait déjà partie de la philosophie du Chinois Lao-tseu (vers -500) : le mot Tao, voie, c'est aussi le chemin emprunté par le marcheur. La marche est l'une des
pratiques regroupées sous le vocable wei-wu-wei, agir-sans-agir.
C'est au XIXé siécle que la randonnée au sens où nous la
connaissons apparaît. Elle se différencie de la marche à pied, pratiquée depuis la nuit des temps comme moyen de locomotion, par son aspect récréatif. Un des pères de la randonnée est
Horace-benedict de saussure. Il ne s'est pas contenté de vaincre le mont blanc mais a également parcouru de nombreuses montagnes : le Jura, les Vosges, le Forez, le Vivarais. L'Allemand Karl
baedecker (1801 – 1859) édite des guides dans lesquels il décrit ses parcours pédestres. En France, en 1837, est publié le premier guide de randonnée dans la forêt de fontainebleau : Quatre
promenades en forêt de Fontainebleau. En 1842, Claude françois denecourt (1788 – 1875) trace son premier sentier dans cette même forêt. Les « sentiers Denecourt » existent toujours. En 1872,
apparaît en Alsace le Club vosgien, qui balisera les sentiers dans le massif vosgien.
Ainsi Denecourt écrit en 1839 pour définir ses vues :
Cabane de secours sur un sentier en
Nouvelles-Zélande.
« Mais je suis près d'oublier que le tableau
d'une nature aussi grandiose doit être l'œuvre du peintre ou du poète, dont elle enflamme le génie, et que ma mission doit se borner à diriger le voyageur qui vient en admirer les beautés. Attiré
moi-même par la douce paix et le bonheur qui résident au fond de ces bois et de ces déserts, je les ai longtemps parcourus, et, aidé par les observations des artistes qui les fréquentent
journellement, j'ai acquis une connaissance de la localité qui m'a mis à même d'en signaler toutes les parties les plus pittoresques, et d'offrir au voyageur les moyens de les visiter avec autant
de facilité que d'agrément. Comme il est des personnes qui aiment les longues promenades, d'autres, celles qui ont moins de durée, et que les voyageurs n'ont pas tous le même laps de temps à
consacrer à notre forêt, j'en ai classé et divisé les sites par tournées, dont les combinaisons différentes correspondent à tous les désirs. »
En France, la randonnée est un sport de nature au sens
de l'article L311-1 du Code du sport. Au-delà des vertus sportives de la marche à pied, la randonnée pédestre est souvent le moyen d'un ressourcement intellectuel ou spirituel. Si les
traditionnelles balades dominicales font office de coupure avec le quotidien, certains mouvements (ex : les Compagnons de saint françois, les pèlerins des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle,
etc.) utilisent pleinement ces vertus relaxantes : la randonnée peut alors se révéler un moment d'échange, de réflexion, de rapprochement avec la nature.
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